Élections européennes de 2024 : qui est Léon Deffontaines, le chef de file des communistes ?

Peu connu du grand public, ce jeune homme de 27 ans originaire d'Amiens a rapidement gravi les échelons au sein du parti. Déterminé à suivre les traces de Fabien Roussel, son mentor, il envisage déjà son avenir politique sur sa terre natale.

Par moi-même, Paul Tur

Lorsqu'on le croise dans un café situé à proximité du siège du Parti communiste français, on trouve amusant de le voir boire un Coca-Cola, lui qui représente un parti historiquement opposé à l'impérialisme américain. Léon Deffontaines réplique immédiatement en disant : "Ils ont remporté… Mais qu'auriez-vous pensé si j'avais pris une arme à feu ?" Il est 16h30, un peu tôt en effet pour l'apéritif, même pour un adepte de Fabien Roussel.

Il est naturel d'être immédiatement tenté de comparer Léon Deffontaines, âgé de 27 ans et désigné tête de liste du parti pour les élections européennes, au chef du PCF. Léon affirme avec fierté qu'il est "un bébé Roussel" et qu'il s'inscrit totalement dans le discours porté par ce dernier. Il souhaite contribuer au renouvellement du discours de gauche.

N'ayant jamais remporté une élection, le postulant pour les élections européennes compte bien tirer profit de la bonne image dont jouit le chef des communistes, qui est la personnalité de gauche préférée des Français d'après les sondages. Après avoir été porte-parole de la campagne de Fabien Roussel, Léon Deffontaines a compris l'importance de promouvoir un discours positif et de faire preuve d'un grand "enthousiasme".

Le jeune candidat, Léon Deffontaines, semble moins extraverti que son mentor, bien qu'il affiche toujours un large sourire. On peut se demander s'il adopte la méthode Roussel en forçant sa nature. Lorsqu'on lui pose la question, il élude en déclarant qu'il est en phase d'apprentissage. Cette discrétion est confirmée par Ian Brossat, sénateur et élu de Paris, qui a travaillé avec Deffontaines à l'Hôtel de Ville entre août 2022 et septembre 2023. Il révèle que Deffontaines est plutôt quelqu'un de réservé, d'après son expérience en tant que directeur de campagne de Fabien Roussel.

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Selon la personne principalement concernée, une réserve a joué un rôle dans sa décision d'adhérer au PCF. En 2013, il fait la découverte des Jeunes communistes (MJCF). "J'ai ressenti que mes opinions étaient écoutées et qu'elles avaient un impact réel. C'était un espace qui m'était offert pour m'exprimer", se rappelle-t-il avec une certaine nostalgie. Il est alors contaminé par le désir de s'impliquer en politique et décide d'adhérer.

Le candidat, âgé de 17 ans, est membre de Lutte ouvrière. Léon Deffontaines a grandi à Amiens, tout comme le président Emmanuel Macron et le député Insoumis de la Somme François Ruffin, qui aspire à entrer à l'Elysée en 2027. Selon lui, la différence sociale entre eux est marquée par le fait qu'ils étaient élèves à La Providence, un lycée jésuite, tandis qu'il fréquentait l'établissement scolaire public situé en face. Cela représente une véritable frontière sociale, où les deux mondes ne se ressemblent pas.

Il a grandi dans un quartier ouvrier. Son enfance a été marquée par la mobilisation des travailleurs de Goodyear contre la fermeture de l'usine. Léon Deffontaines souligne qu'il se souvient des grandes manifestations et des conflits qui se répétaient chaque année. Il précise également que presque tout le monde à Amiens connaît quelqu'un qui a travaillé là-bas. Cela a été sa première expérience de la lutte des classes. Ses parents sont de gauche, mais pas communistes. Il résume en disant que l'élection de François Hollande en 2012 a été une fête à la maison, mais qu'en 2013, ils ont été désillusionnés.

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Le jeune homme s'engage rapidement dans la campagne électorale, mais pas aux côtés des communistes. À l'âge de 17 ans, il rejoint la liste Lutte ouvrière pour les élections municipales à Amiens. Est-ce de l'opportunisme ? "Je ne viens pas d'une famille politiquement engagée. Je n'avais pas de repères. Bruno, le chef de liste, m'a proposé de le rejoindre, nous avons beaucoup discuté de son projet qui m'a convaincu, alors je me suis lancé", explique-t-il. Il n'a aucun regret, mais trouve cela amusant de parler de cette expérience.

Progression rapide

En même temps qu'il poursuit des études en sciences politiques puis en sciences de l'éducation, et qu'il travaille pour financer ses études, d'abord dans la restauration rapide puis en tant qu'assistant d'éducation – il tient à préciser qu'il travaille 30 heures par semaine -, Léon Deffontaines grimpe les échelons au sein du Parti communiste. Il devient le secrétaire général de la branche de la MJCF dans la Somme en 2016, puis prend la direction du mouvement national trois ans plus tard. Il contribue à son expansion, qui voit le nombre d'adhérents passer de 500 à 4 000, et il se félicite de l'ouverture de nombreuses antennes locales.

Ian Brossat, qui était tête de liste communiste aux élections européennes de 2019, se rappelle que Léon Deffontaines a rapidement prouvé sa valeur. Bien qu'il ne prenne pas souvent la parole, ses interventions étaient écoutées et toujours pertinentes. Brossat le décrit comme quelqu'un de très rigoureux, sérieux et perspicace. Ainsi, Deffontaines est désigné comme porte-parole de Fabien Roussel en 2022, puis du PCF en 2023.

Se démarquer

Léon Deffontaines, qui a été désigné comme tête de liste pour les élections européennes de 2024, est déterminé à représenter fièrement le Parti communiste. À l'instar de Fabien Roussel, il souhaite afficher clairement ses divergences avec le reste de la gauche, en particulier Jean-Luc Mélenchon. Il tient à préciser que notre particularité, notre singularité et notre personnalité sont des éléments importants à prendre en compte.

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Lors de la Fête de l'Humanité, il fait la connaissance de Marie Toussaint, qui est la principale candidate écologiste. Ensemble, ils décident de conclure un accord de non-agression. Selon lui, la gauche ne pourra remporter les élections que si elle réussit à faire perdre des sièges à la droite et à l'extrême droite. Il vise particulièrement la liste du Rassemblement national menée par Jordan Bardella, qui est donnée en tête par les sondages.

En plus de s'opposer aux traités d'austérité et à l'Europe libérale, le PCF souhaite soutenir le nucléaire et des projets d'intérêt environnemental tels que la ligne de fret Lyon-Turin, qui est contestée par les écologistes. Ils s'opposent également à l'élargissement de l'Europe. Le candidat résume ses priorités en trois mots : pouvoir d'achat, paix et environnement.

Léon Deffontaines souhaite se démarquer en abordant les enjeux européens à partir du quotidien des Français. Il insiste sur l'importance de la "proximité" dans son projet. S'il n'était pas en politique, il choisirait d'être CPE, car il est convaincu que ce métier permet d'établir une relation plus proche avec les élèves et d'influencer leur parcours de manière plus significative, contrairement au métier de professeur occupé par sa compagne.

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Ayant un fort attachement à la Somme, il annonce qu'il prévoit d'ouvrir un bureau dans sa ville natale l'année prochaine, que ce soit en tant qu'élu ou non, et il exigera que tous les futurs députés européens éventuels élus sur la liste communiste ouvrent également un bureau dans leur circonscription. En passant, il mentionne son intention de "s'établir à Amiens". L'Education nationale devra attendre.

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