Au Royaume-Uni, afin de stimuler l'économie, le gouvernement a décidé de mettre en place d'importantes baisses d'impôts. Cette décision a été prise sous la pression de la majorité conservatrice, à moins d'un an des prochaines élections. Le ministre des Finances, Jeremy Hunt, a choisi d'utiliser la quasi-totalité des fonds générés par la forte inflation. En conséquence, les prélèvements obligatoires seront réduits de 27 milliards de livres.

Par moi, Ingrid Feuerstein

L'année en cours connaîtra une croissance plus robuste, mais celle-ci ralentira plus que prévu d'ici 2024, selon les prévisions de l'Office for Budget Responsibility (OBR), l'organisme chargé de surveiller les finances publiques du gouvernement britannique. De plus, bien que l'inflation diminue, elle le fait moins rapidement que ce qui était initialement prévu.

Malgré ce constat mitigé, le ministre des Finances, Jeremy Hunt, a déclaré mercredi devant le parlement qu'il prévoyait une série de réductions d'impôts de 27 milliards de livres afin de stimuler l'économie britannique qui est en difficulté.

« Après une période de pandémie et de crise énergétique, nous avons pris des décisions difficiles pour relancer notre économie », a-t-il affirmé lors de la présentation de son budget, dont l'objectif principal est de « supprimer les obstacles à l'investissement » et de « valoriser le travail ». Il a également ajouté : « Notre stratégie pour l'économie britannique porte ses fruits, mais il reste encore du travail à accomplir ».

Le gouvernement britannique a récemment annoncé des réductions d'impôts, suite à de meilleures performances budgétaires que prévu en début d'année. Le pays a enregistré une augmentation de 27 milliards de livres sterling de recettes fiscales, malgré une forte inflation et des augmentations salariales généreuses.

Leur impact a été considérable, car les limites du barème de l'impôt sur le revenu sont figées depuis l'épidémie. À moins d'un an des prochaines élections, et face à la pression de la majorité des membres du parti Tory au parlement, Jeremy Hunt a choisi d'utiliser la quasi-totalité de cette réserve d'argent.

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D'habitude, lorsque des revenus exceptionnels sont enregistrés, environ 60% de ceux-ci sont utilisés par le chancelier de l'Echiquier. Cependant, cette fois-ci, il a choisi de dépenser la totalité de ces revenus, a observé Richard Hughes, le président de l'OBR.

Soutien à l'investissement

Le Royaume-Uni a mis l'accent sur les entreprises pour stimuler la reprise économique. La mesure principale, d'une valeur de 9 milliards, vise à maintenir une réduction fiscale sur les investissements privés. Selon Jeremy Hunt, il s'agit de la plus grande diminution d'impôts pour les entreprises dans l'histoire moderne du Royaume-Uni.

En supplément des subventions déjà annoncées, d'un montant de 4,5 milliards, pour soutenir la transition de l'industrie vers les véhicules électriques ou les avions à zéro émission, un coup de pouce supplémentaire sera offert. De plus, une réforme des prestations sociales sera mise en place pour encourager le retour au travail et ainsi lutter contre les pénuries de main-d'œuvre.

Augmentation du salaire minimum

Le gouvernement a informé les ménages qu'il réduira les cotisations sociales de 2 points, ce qui coûtera 10 milliards de livres aux finances publiques. De plus, le salaire minimum sera augmenté à 11,44 livres de l'heure et la pension d'État sera alignée sur la hausse des salaires, soit une augmentation de 8,5%.

Selon Charlotte Vere, secrétaire d'Etat au Trésor, ce paquet de mesures vise à soutenir la croissance à moyen terme en adoptant une politique de l'offre. L'objectif est de réduire de manière responsable la charge fiscale. Selon l'OBR, ces réformes devraient augmenter la production de 0,3% d'ici cinq ans.

Le pourcentage des taxes dans l'économie britannique va continuer à augmenter, malgré cela. Ce paradoxe peut être expliqué par le fait que le niveau de l'impôt sur le revenu reste figé. Si cette situation se maintient, près de 4 millions de ménages britanniques devront payer des impôts d'ici 2028, et 3 millions d'entre eux passeront dans une tranche d'imposition supérieure, selon l'OBR. Cela représente une facture totale de 45 milliards de livres pour les contribuables.

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Une autre partie peu claire de ce budget est le maintien du plafond sur l'augmentation des dépenses publiques, malgré la forte pression que l'inflation va exercer sur le budget des ministères. Paul Johnson, directeur de l'Institute for Fiscal Studies, considère qu'il est « important » de reconnaître le « risque que ces projets ne puissent pas être mis en œuvre » et que ces réductions d'impôts ne soient pas « viables ».

Selon Rachel Reeves, qui occupe le poste de députée responsable des finances publiques au sein du Parti travailliste, aucune des mesures annoncées aujourd'hui ne suffira à atténuer la crise du coût de la vie qui affecte les ménages britanniques.

Ingrid Feuerstein (Journaliste basée à Londres)

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